Bonasera era nato a Novara il 30 gennaio 1921 ma Jesi lo aveva accolto ancora in fasce durante l’estate dello stesso anno. Con lui i genitori: Giuseppe Bonasera, direttore dell’azienda agraria dell’Istituto Cuppari e Ilda Finzi , docente e studiosa di scienze naturali. Figlio di padre cattolico e di madre ebrea, venne perseguitato per motivi razziali. Il 28 gennaio 2007 aveva scritto, in occasione della Giornata della Memoria: “Mi inchino con animo deferente ai ventuno miei strettissimi parenti israeliti vittime dell’antisemitismo di ispirazione nazista. Con mia madre fui inviato nel novembre 1938 al domicilio coatto di Pesaro (io “misto”, poi discriminato nella primavera del 1939 e così potei poi iscrivermi, conseguita la maturità classica, alla Sapienza di Roma e fare il servizio militare)”.

La figura della madre entrava spesso nei suoi ricordi. Professoressa di scienze naturali, insegnava nel liceo jesino che in quegli anni “raccoglieva docenti insigni”: Egisto Paladini, Riccardo Gatti, Raffaele Barchiesi, don Cesare Annibaldi, don Aurelio Benigni, Giacomo Mogni. Sua madre, “facendo compiere agli allievi gli erbari, gettò le basi di documentazione fitogeografia che, unitamente ad altre raccolte, hanno permesso – esempio pressoché unico in Italia – di definire il patrimonio naturalistico di questo territorio”.

Chiamato alle armi, Francesco Bonasera durante l’ultima guerra aveva prestato servizio in Albania, ufficiale nel corpo degli Autieri, operando a fianco di Carlo Azeglio Ciampi: i due si ritrovarono nel 2000 in Ancona dove Ciampi, presidente della Repubblica, si recò in visita ufficiale.

Dal 1949 al 1957, aveva diretto l’Osservatorio Geofisico “Alessandro Serpieri” dell’Università di Urbino. Nel 1957 aveva pubblicato “Il Climogramma di Jesi”, un interessante studio su dati ricavati da elaborazioni statistiche dei rilevamenti effettuati dal 21 dicembre 1890 al 20 dicembre del 1940 dall’osservatorio meteorologico dell’Istituto Tecnico “Cuppari” che ebbe a funzionare a Jesi dal 1867 al 1941. Bonasera aveva tracciato un profilo climatico della città, considerando i dati relativi alla temperatura, alla pioggia, alla nebulosità e alla direzione prevalente del vento in Jesi, cioè ad elementi essenziali per definire le fondamentali caratteristiche climatiche del luogo. Nel 1955 aveva fondato l’Istituto Climatologico “ Giuseppe Ceramicola” della Camera di Commercio di Ancona, reggendone la direzione fino al dicembre del 1962, nel 1963 Francesco Bonasera dirigeva l’Istituto di Geografia Economica dell’Università di Palermo.

Della sua vastissima produzione di pubblicazioni scientifiche e studi geografici, ricordiamo alcuni titoli: “Le città delle Marche elencate nelle Constitutiones Aegidinae: Contributo alla geografia storica delle Marche” (su Studia Picena, 1959); “Un’antica carta geografica conservata nella biblioteca comunale di Jesi” (su Rendiconti dell’Istituto Marchigiano di Scienze Lettere ed Arti, 1962); “La presenza ‘storica’ degli albanesi nelle Marche” (1985); “La cartografia storica territoriale delle Marche, 1561-1851” (Paleani, 1985); “Il disegno della Vallesina – La cartografia storica della città e del territorio” (su Biblioteca Aperta, giugno 1989); “La cartografia e il territorio jesino nel secolo XVI” (su Biblioteca Aperta, febbraio 1993); “La cartografia nautica anconetana (Sec. XV - XVI) (Paleani, 1997); “La città di Jesi e il suo territorio nelle vecchie illustrazioni e nelle antiche carte” (Paleani, 1999); con Ernesto Paleani “Antiche carte geografiche storiche delle Marche (Mostra cartografica Rocca di Frontone 27 luglio- 30 settembre 2001) (Paleani, 2001); “Arcevia. Forma Urbis” (Paleani, 2001). Nel 1980 aveva dato alle stampe “Il clima di Jesi”, che riproponeva il lavoro edito nel 1957 con i dati rielaborati “per una maggiore agilità e comprensione dei fenomeni”.

Il 15 giugno del 1991 gli veniva conferita la cittadinanza benemerita con la seguente motivazione: “Per la lunga ed appassionata attività di studio e di ricerca sulla realtà storico-geografica del territorio della Vallesina, per la fervida e disinteressata produzione di saggi e pubblicazioni affiancata a lungo impegno nella carriera universitaria, sostenuto con rigore e preparazione”. Anche in pensione, non aveva smesso la sua attività di studioso e divulgatore, collaborando anche con periodici nazionali e locali tra cui Voce della Vallesina negli anni in cui ne fui primo responsabile. I suoi scritti raccontavano per lo più avvenimenti, personaggi, monumenti della Jesi di ieri. Nel 2005 aveva contribuito alla pubblicazione della prima edizione delle “Lettere del Beltrami” e nel 2006 aveva scritto insieme a me e Glauco Luchetti “Giacomo Costantino Beltrami (1779-1855) Esploratore del Messico e scopritore delle sorgenti del Mississippi agl’inizi dell’800” catalogo della mostra fatta a Roma.